有一個人付了高價買了一個古董花瓶, 放在客廳.有一天, 她心裡想, 這個古董花瓶裡面會不會藏著什麼東西. 所以, 她用燈光, 又用手電筒往花瓶裡照, 但是沒看到任何東西. 隔天, 她將花瓶拿到陽光下, 讓陽光向花瓶裡照, 還是沒看到任何東西. 然而, 她還是相信花瓶裡藏著東西. 於是, 就把花瓶倒過來, 在桌上輕敲幾下. 結果並沒有任何東西從花瓶掉出來.
過了幾天, 有客人來訪, 看到這個花瓶, 就禮貌地稱讚了一下. 客人離開後, 她心裡想, 客人會不會趁她不注意時在花瓶裡面放進什麼東西. 所以, 她用燈光, 又用手電筒往花瓶裡照, 但是沒看到任何東西. 隔天, 她將花瓶拿到陽光下, 讓陽光向花瓶裡照, 還是沒看到任何東西. 然而, 她還是相信花瓶裡藏著東西. 於是, 就把花瓶倒過來, 在桌上輕敲幾下. 結果仍然沒有任何東西從花瓶掉出來.
後來, 每當有訪客, 刮風, 下雨, 掃除, 家裡有昆蟲出現過後等等, 她都會想花瓶裡一定有東西, 就用燈光或日光向花瓶裡照射, 觀察一番, 並且將花瓶倒過來, 在桌上敲幾下, 甚至愈來愈用力地將花瓶向桌子敲撞, 期待會有東西出現.
過了幾個月, 一次又一次, 花瓶還是沒有吐出任何東西, 瓶身卻已經出現裂縫了. 但是, 她完全沒有注意到這些裂縫. 她對花瓶的注意力仍然集中在花瓶應該要吐出她心想的東西.
終於, 最後一次將花瓶倒過來在桌上敲撞的時候, 花瓶破碎了. 花瓶裡面並沒有她心想的東西. 她不解地問: "怎麼可能沒有呢?" 然後, 她又詫異地問: "為什麼以前敲這個花瓶它都不會破, 這次卻破了呢?"
