先前曾經聽說過聖經的約伯記, 只知道是關於一個正義的人遭受無妄之災, 失去財富、家庭、健康, 卻能保有堅定的信仰, 終得福報的故事。然而這個故事的內容和意義並不止於此。約伯記不僅為受苦難者提供了一個典範, 也使有心助人者有所警惕。
約伯在上帝眼中是完全正直、沒有過錯、且敬畏上帝的人。然而撒但想在上帝面前搬弄是非, 先向上帝說, 約伯之所以敬畏上帝, 是因為上帝給他幸福的家庭和富裕的生活, 而如果把他的家庭和財富拿走, 他必定不再敬畏上帝。所以上帝允許撒但試煉約伯, 而撒但在一天之內透過天災人禍奪走約伯的財物、害死約伯的十個兒女。約伯傷痛欲絕, 卻仍相信財富與家庭生不帶來, 死不帶走, 一切有上帝安排; 他並不因為這些打擊而減少對上帝的敬畏。撒但接著對上帝說, 約伯之所以仍然敬畏上帝, 是因為死的不是他自己, 所失去的財物也沒有切身之痛, 他還是健康無恙, 而一旦他的身體受到傷害, 他必然咒罵上帝。上帝再次允許撒但試煉約伯, 而撒但使約伯從頭到腳長滿毒瘡, 爬滿蟲蛆, 使他痛不欲生。約伯仍然信心不減, 口無惡言。
約伯的三個朋友聽到約伯所遭遇的不幸, 就相約一同來安慰約伯。當他們看到約伯的慘狀, 不禁大聲痛哭, 隨後陪著約伯靜坐七天七夜。然而這三個朋友先入為主地認定惡有惡報, 而且惡運也必定來自惡行。所以, 雖然他們原來探訪約伯的目的是要安慰他, 但是當他們一開口, 所說的話除了以冠冕堂皇的大道理講論上帝的作為之外, 多是指責約伯必定行有不義, 才會遭天譴。後來上帝出現, 提醒約伯他的知識其實有限, 許多事情發生的原因, 並非他所能想像得知的。上帝又轉而責備約伯的朋友, 說他們曲解上帝作為, 要他們悔過。
約伯為他的朋友向上帝祈禱。上帝也賜福給約伯, 使他又有十個兒女, 而有比從前更多的財富, 並且讓他長壽到五代同堂。
在這個故事中, 約伯的信心和品德, 應為我們所效法, 而約伯三個朋友的表現, 也值得我們警惕。人多有惻隱之心, 而樂於助人、安慰人。然而, 當面對著受苦者時, 人的自傲優越、甚至幸災樂禍之心卻又往往油然而生, 不慎則會基於主觀加上片段的資訊和知識, 以高姿態任意對受苦者提出建議、教訓、甚至非難。結果愛心遭私心吞噬, 雪中送炭卻變成落井下石。因此, 當我們扮演幫助者或安慰者的角色時, 必須保持謙虛謹慎, 才能避免落入人性弱點的圈套, 而說岀不適當的話或造成不良影響。
相對地, 當我們的角色是受苦者時, 由於我們不可能像約伯一樣自然地沒有過失、完全正義、信心不移, 因此我們必須加倍謹慎和祈禱, 才能在試煉中保持我們的信心和操守, 並減少傷害。同時我們也要體認幫助者、安慰者的知識限制和人性弱點, 感謝他們的熱心和協助, 也容忍及寬恕他們的任何不當建議或指責。
關於約伯和他的第一组十個兒女, 我們也可想到耶穌的話:”也不是這人犯了罪, 也不是他父母犯了罪, 是要在他身上顯出 神的作為來。”(約翰福音9:3) 耶穌說了這些話以後, 醫治好了一個瞎子的眼睛。透過約伯、他的子女、瞎子、及其他許多受苦的人, 後人得到寶貴的啟示和醫治。
